Las lesiones por esfuerzo repetitivo son una realidad alarmante en el sector de la construcción en Nueva York. Este tipo de lesiones, aunque menos visibles que los accidentes con lesiones graves, pueden tener efectos devastadores en la salud de los trabajadores.
El trabajo constante, con movimientos repetidos, puede llevar al desarrollo de estas lesiones, impactando la calidad de vida y la capacidad laboral de quienes se dedican a este oficio. Es fundamental hablar de los peligros que conllevan estas lesiones y cómo prevenirlas.
¿Qué tan peligroso es el trabajo de la construcción?
El sector de la construcción es uno de los más peligrosos en términos de lesiones laborales. Según La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés), una de cada cinco muertes por accidentes laborales en Estados Unidos ocurrieron en el sector de la construcción. En Nueva York, las cifras no son diferentes: en 2022, el Departamento de Trabajo del estado reportó más que el 22% de las muertes por accidentes laborales suceden en esta industria.
Es común que las lesiones laborales por esfuerzo repetitivo no sean prioridad cuando se consideran los accidentes fatales en esta industria. Sin embargo, el riesgo de sufrir una lesión por esfuerzo repetitivo es especialmente alto en la construcción debido a la naturaleza del trabajo, que incluye actividades como levantar objetos pesados, usar herramientas manuales de forma constante y adoptar posturas incómodas durante largas jornadas. Estas lesiones no sólo afectan a corto plazo; sus consecuencias a largo plazo pueden incluir discapacidades permanentes.
¿Por qué preocuparse por lesiones por movimientos repetitivos?
Las lesiones por movimientos repetitivos son comunes en trabajos que requieren actividades físicas repetitivas. En la construcción, estas pueden manifestarse como síndrome del túnel carpiano, tendinitis, epicondilitis (codo de tenista), entre otras. Estas afecciones suelen comenzar con un malestar leve, pero si no se tratan a tiempo, pueden llevar a un dolor crónico e incluso a la pérdida total de funcionalidades en la zona afectada.
Según el Centro de Investigación y Entrenamiento para la Construcción (CPWR, por sus siglas en inglés) el 20% de las lesiones laborales en la industria de la construcción son de trastornos músculo-esqueléticos. Éstas son lesiones en los músculos, ligamentos y huesos frecuentemente causadas por esfuerzos repetitivos. El uso constante de herramientas que generan vibración y el levantamiento repetitivo de objetos pesados contribuyen a estas estadísticas alarmantes.
Lesiones por movimiento repetitivo: causas y consecuencias
Las lesiones laborales por esfuerzo repetitivo surgen debido a la repetición constante de movimientos físicos que ponen tensión en ciertos músculos, tendones y nervios. Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Uso de herramientas manuales sin descanso adecuado
- Posturas incómodas mantenidas durante largos periodos
- Levantamiento constante de objetos pesados
- Realización de movimientos repetitivos sin rotación de tareas
Estos factores contribuyen a la aparición de lesiones como tendinitis, bursitis y el síndrome del túnel carpiano. Las consecuencias a largo plazo pueden ser severas si no se tratan a tiempo. Algunos trabajadores pueden verse obligados a dejar el trabajo temporalmente o incluso de forma permanente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) las lesiones músculo-esqueléticas son la principal causa de discapacidades a nivel mundial. También son la principal razón por la que las personas necesitan rehabilitación, dos de cada tres personas que requieren rehabilitación la necesitan por este tipo de lesiones.
Además, en algunos casos, la rehabilitación no es suficiente y el tratamiento de lesiones por esfuerzo repetitivo requiere cirugía. Las cirugías para corregir estas lesiones suelen ser costosas y requieren un tiempo prolongado de recuperación, lo que afecta tanto al trabajador como a su familia.
Según la Occupational Safety and Health Administration OSHA, este tipo de lesiones son la principal causa por la que los trabajadores pierden horas o días de trabajo. Cada año se reportan más de 600,000 lesiones músculo-esqueléticas al BLS que requieren que los trabajadores dejen de trabajar.
¿Cómo prevenir lesiones laborales por esfuerzo repetitivo?
La prevención de lesiones por esfuerzo repetitivo en la construcción es posible mediante la implementación de prácticas seguras y el uso adecuado de herramientas. Aquí hay algunas acciones que pueden ayudar a reducir el riesgo de sufrir estas lesiones:
- Rotación de tareas: Evitar que los trabajadores realicen la misma tarea durante toda la jornada ayuda a reducir el estrés repetitivo en un sólo grupo muscular.
- Uso de herramientas ergonómicas: Optar por herramientas diseñadas para minimizar la tensión en los músculos y articulaciones puede prevenir lesiones.
- Pausas regulares: Programar descansos cada dos horas permite que los músculos se relajen y reduce la posibilidad de fatiga acumulada.
- Capacitación adecuada: Los trabajadores deben recibir entrenamiento en el uso correcto de herramientas y en cómo levantar objetos de manera segura.
- Equipamiento de apoyo: El uso de cinturones lumbares o guantes antideslizantes puede ayudar a reducir la presión en los músculos y las articulaciones.
- Mejorar la postura: Adoptar posturas correctas al realizar tareas físicas es clave para prevenir lesiones.
- Ejercicios de estiramientos: Se pueden reducir los riesgos de este tipo de lesiones con ejercicios de estiramiento y calentamiento antes y después de realizar trabajos repetitivos en posiciones incómodas o que requieran tensión constante en músculos y ligamentos.
Prevenir lesiones laborales por esfuerzos repetitivos es responsabilidad de los empleadores. OSHA ha establecido estándares y prácticas para ayudar a prevenir este tipo de lesiones.
¿Los seguros de trabajador en Nueva York cubren las lesiones por esfuerzo repetitivo?
En Nueva York, las lesiones por esfuerzo repetitivo están cubiertas bajo la Ley de Compensación para Trabajadores. Esta legislación garantiza que cualquier trabajador que sufra una lesión por movimientos repetitivos reciba compensación médica y, en caso de ser necesario, beneficios por discapacidad temporal o permanente. Sin embargo, la naturaleza de estas lesiones puede complicar el proceso de reclamación, ya que muchas veces los síntomas se desarrollan de forma gradual, lo que dificulta vincularlos directamente con el trabajo.
Es fundamental que, al experimentar síntomas de lesiones por esfuerzo repetitivo, los trabajadores reporten el problema a su empleador lo antes posible y busquen asistencia médica inmediata.
La documentación médica adecuada será clave en la presentación de un reclamo exitoso. Para aumentar la posibilidad de recibir la máxima compensación posible para cubrir los daños provocados por estas lesiones, es recomendable contratar a un equipo legal especializado en las leyes de compensación de accidentes laborales.
¿Qué hacer en caso de sufrir un accidente laboral?
Si un trabajador en la construcción sufre una lesión laboral por esfuerzo repetitivo, es crucial que siga los siguientes pasos:
- Reportar la lesión al empleador: Informar sobre el accidente o los síntomas tan pronto como sienta dolor por esfuerzo repetitivo. La notificación oportuna es clave para iniciar un reclamo de compensación.
- Buscar atención médica: Acudir a un médico especializado en este tipo de lesiones para recibir un diagnóstico adecuado.
- Documentar los síntomas: Mantener un registro de los síntomas, incluyendo la fecha de aparición y su progresión. Esto será útil al presentar el reclamo.
- Tomar el descanso y realizar la rehabilitación necesaria: Para estas lesiones, el descanso y la rehabilitación es necesaria para poder sanar. Para que el dinero no sea problema cuando el trabajador requiere descansar o hacer rehabilitación, es necesario presentar un reclamo al seguro de compensación laboral.
- Presentar un reclamo formal: En Nueva York, los trabajadores tienen hasta 30 días para notificar a su empleador y dos años para presentar un reclamo formal.
- Consultar con un abogado: En muchos casos, contar con un abogado especializado en compensación laboral puede marcar la diferencia al obtener los beneficios que corresponden.
Las lesiones por esfuerzo repetitivo en la construcción son un problema grave que afecta a miles de trabajadores en Nueva York cada año. Afortunadamente, existen formas de prevenir estas lesiones mediante prácticas seguras, ejercicios, y el uso adecuado de herramientas y equipos. Si usted es un trabajador de la construcción que ha experimentado síntomas de estas lesiones, es fundamental que actúe de inmediato. La ley de Nueva York protege a los trabajadores y les garantiza el acceso a tratamiento y compensación por sus lesiones. No permita que una lesión por esfuerzo repetitivo afecte su calidad de vida o desarrolle una discapacidad que le imposibilite trabajar. El equipo legal de Gorayeb & Associates ha manejado con éxito numerosos casos de lesiones por esfuerzo repetitivo en Nueva York y puede guiarlo a través del proceso legal para obtener la compensación que merece. Solicite una consulta gratis, confidencial, y en español.
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