En Nueva York, las emergencias de trabajo son una realidad constante que requiere de preparación por parte de empleadores y empleados. La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo exige a los empleadores garantizar un espacio seguro y saludable para todos sus trabajadores. Esta normativa, supervisada por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés), establece estándares estrictos para la prevención y respuesta a situaciones de emergencia. Estos derechos protegen a cada trabajador, sin importar su estatus migratorio.
De acuerdo a OSHA, las emergencias en el trabajo pueden incluir desde incendios y explosiones hasta eventos como desastres naturales. Cada empleador debe implementar un plan de acción para emergencias, con el fin de minimizar riesgos y proteger la vida de sus empleados. La responsabilidad de los empleadores no sólo es responder ante una crisis, sino prevenir y estar preparado para enfrentar cualquier eventualidad.
Tipos de emergencias en el trabajo
Las emergencias laborales abarcan una variedad de situaciones que ponen en riesgo la seguridad de los empleados. A continuación, se presenta una lista de los tipos más comunes de emergencias que pueden ocurrir en el lugar de trabajo:
- Accidentes laborales: Involucran lesiones en el lugar de trabajo debido a caídas, golpes, uso de maquinaria pesada o exposición a sustancias tóxicas. En 2022, se reportaron más de 2.6 millones de lesiones laborales en Estados Unidos, de los cuales un alto porcentaje ocurrió en la industria de la construcción.
- Emergencias médicas: Ataques cardíacos, desmayos o crisis de salud que requieren atención inmediata y el acceso a primeros auxilios. OSHA exige que los empleadores tengan personal capacitado para brindar primeros auxilios en el trabajo en caso de emergencia médica.
- Incendios y explosiones: Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), ocurren alrededor de 36,784 incendios anuales en establecimientos industriales o de manufactura en EUA.
- Desastres naturales: Huracanes, tormentas, golpes de calor, heladas, terremotos e inundaciones son comunes en algunas áreas y pueden poner en peligro a los trabajadores. Los empleadores tienen la obligación de evacuar a sus empleados y no deben exigir trabajo en condiciones inseguras.
- Situaciones de violencia en el trabajo: Desafortunadamente, distintas situaciones de violencia también pueden presentarse en los lugares de trabajo. OSHA recomienda que los empleadores implementen protocolos de seguridad en emergencias laborales para este tipo de situaciones, y capaciten a sus empleados para reaccionar en situaciones de riesgo.
La vida de los trabajadores es lo más importante. Por esta razón, los emperadores tienen que seguir las normativas de seguridad federales y locales y tener planes claros de prevención de accidentes laborales.
Cómo manejar emergencias en el trabajo
Conocer la guía para emergencias laborales es esencial para estar preparados y responder adecuadamente durante una crisis. A continuación, se presentan guías rápidas para distintos tipos de emergencias en el trabajo, de acuerdo a los estándares de OSHA.
1. Guía rápida para accidentes laborales
- Detener el trabajo y garantizar que el área sea segura para evitar más lesiones.
- Aplicar primeros auxilios en el trabajo y, si es necesario, contactar a los servicios médicos de emergencia. La seguridad y salud de los trabajadores es lo más importante. Aún y cuando el trabajador no tenga muestras graves de lesiones, es esencial contactar a servicios médicos de emergencia.
- Informar el accidente a los supervisores y completar un reporte de incidentes que detalle el suceso para evaluar futuros riesgos.
- Contactar a un equipo legal especializado en accidentes laborales para guiar al trabajador accidentado en el proceso de reclamo de compensación e inclusive demandar a las partes responsables.
2. Guía rápida para desastres naturales
- Evacuación: En casos de huracanes, inundaciones o terremotos, seguir las rutas de evacuación establecidas en el plan de emergencia de la empresa.
- Refugiarse en el lugar: Si la evacuación no es posible, buscar un lugar seguro dentro del edificio.
- Comunicación: Contactar a los familiares y supervisores para informar su estado y ubicación.
- No retomar labores hasta que la situación sea segura y se indique oficialmente.
- Contactar a un abogado especializado en ley laboral en caso de que los empleadores pidan a los trabajadores trabajar durante un desastre natural.
3. Guía rápida para incendios
- Activar la alarma de incendios para alertar a todos en el edificio.
- Usar extintores si el fuego es pequeño y se puede controlar de manera segura; de lo contrario, evacuar.
- Evacuación ordenada: Utilizar las salidas de emergencia designadas y no usar elevadores durante el proceso.
- Reunirse en los puntos de encuentro para verificar la seguridad de todos los empleados y notificar a los bomberos si alguien sigue en el edificio.
- Contactar a un abogado especializado en ley laboral en caso de que los empleadores no den prioridad a la seguridad de los trabajadores y les pidan realizar labores para proteger maquinaria o productos.
Contar con, y conocer el protocolo de emergencia laboral puede ayudar a salvar vidas. Los trabajadores que no conozcan los protocolos pueden pedir a sus supervisores que les expliquen qué hacer en caso de emergencia.
Los lugares de trabajo más peligrosos en NY
En Nueva York, la industria de la construcción es una de las más peligrosas. De acuerdo con el informe “Deadly Skyline” de 2022, elaborado por el Consejo de Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva York (NYCOSH), los trabajadores de la construcción representan el 22% de todas las muertes laborales en la ciudad. Aunque las tasas de mortalidad han disminuido en comparación con años anteriores, la cantidad de lesiones por accidentes de construcción han aumentado un 25% en el último año.
La combinación de trabajos en altura, maquinaria pesada y condiciones laborales exigentes hace que esta industria enfrente un alto índice de accidentes laborales y emergencias de trabajo.
¿Qué derechos tienen los trabajadores durante un desastre natural?
En situaciones de desastre natural, los trabajadores tienen derechos fundamentales para proteger su seguridad y bienestar. Entre las leyes que protegen estos derechos se incluyen:
- Ley de Seguridad y Salud Ocupacional: Garantiza el derecho de los trabajadores a un ambiente de trabajo seguro. Según OSHA, tienen derecho a negarse a realizar tareas que representen un peligro inminente y grave. Esto implica que los empleadores no pueden pedir que los trabajadores realicen labores durante un desastre natural.
- Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés): Esta ley establece que, en caso de cierre temporal de operaciones, los empleados asalariados deben recibir su salario completo, y los empleados por hora pueden calificar para beneficios de desempleo.
- Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés): En caso de lesiones o enfermedades causadas por un desastre natural, los trabajadores pueden acceder a una licencia médica para su recuperación.
Durante una emergencia o desastre natural, los empleados también tienen derecho a recibir primeros auxilios en el lugar de trabajo y deben ser evacuados si la situación lo amerita. Estos derechos, protegidos por la legislación federal, buscan reducir el riesgo y proteger la integridad de los empleados en cualquier circunstancia.
Prepárese y conozca sus derechos
Tener preparación previa puede reducir los riesgos de las emergencias de trabajo. Saber qué hacer en caso de un accidente o un incendio, y cuáles son los derechos a compensación y salario, puede salvar la vida y la economía de muchos trabajadores. Estar preparado y conocer sus derechos es esencial para tener una respuesta rápida en emergencias de trabajo. Cada trabajador en Nueva York tiene derecho a un lugar de trabajo seguro y a recibir protección adecuada en situaciones de emergencia. Pero en el caso de que sus derechos se vean vulnerados, o si necesita ayuda en una situación de emergencia laboral, contar con la asesoría de un abogado especializado puede marcar toda la diferencia.
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