Conocer las estadísticas de accidentes en obras de construcción en NY resulta fundamental para poder trazar las medidas de prevención ideales que ayuden a construir una industria que cada vez sea más segura.
Los datos de accidentes en obras de construcción también son útiles para concientizar a los trabajadores sobre los riesgos inherentes a su oficio y los derechos que la ley les otorga para exigirles a sus empleadores la garantía de un espacio laboral sano y seguro.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es una institución federal que, entre otras labores, se encarga de estudiar y prevenir los accidentes de construcción. De acuerdo con sus reportes, entre los incidentes en obras de construcción resaltan cuatro que engloban más del 60 % de los accidentes fatales de construcción que se reportan anualmente:
1. Caídas
Cuyas medidas de prevención principales son:
- Utilizar y mantener correctamente el equipo personal de detención de caídas.
- Instalar y mantener protecciones perimetrales.
- Cubrir y asegurar las aperturas en el suelo y etiquetar las cubiertas de estas aperturas.
- Usar escaleras y andamios de manera segura.
2. Golpes por objetos
Cuyas medidas de prevención principales son:
- Evitar ubicarse entre objetos móviles y fijos.
- Usar ropa de alta visibilidad cerca de equipos y vehículos.
3. Quedar atrapado
Cuyas medidas de prevención principales son:
- No entrar a zanjas o excavaciones de 5 pies de profundidad o más sin un sistema de protección adecuado; algunas zanjas de menos de 5 pies también podrían requerir tal sistema.
- Asegurar que las zanjas o excavaciones estén protegidas mediante sistemas de inclinación, apuntalamiento, bancos o sistemas de protección de zanjas.
4. Electrocución
Cuyas medidas de prevención principales son:
- Localizar e identificar tomas eléctricas antes de comenzar el trabajo.
- Estar atento a las líneas eléctricas aéreas al operar cualquier equipo.
- Mantener una distancia segura de las líneas eléctricas y conocer los requisitos sobre la distancia de seguridad.
- No usar herramientas eléctricas portátiles a menos de que estén conectadas a tierra o sean doblemente aisladas.
- Utilizar interruptores de circuito de falla a tierra para protección.
- Estar alerta a los peligros eléctricos al trabajar con escaleras, andamios u otras plataformas.
Este estudio de seguridad en obras de construcción general es esencial para identificar y combatir las principales causas de accidentes de construcción graves y fatalidades en obras. Sin embargo, existen estadísticas más focalizadas que permiten atender problemáticas específicas de las lesiones que sufren los trabajadores de obras en NY, concretamente los trabajadores latinos, que en este blog explicaremos.
Pero antes, es importante que usted sepa lo siguiente:
Si sufre un accidente de construcción, tiene derecho a reclamar una compensación sin importar su estatus migratorio. Las leyes de Nueva York lo protegen sin importar que tenga o no tenga papeles. Pero es muy importante que solicite la ayuda de una firma legal especializada en ganar compensaciones para trabajadores latinos lastimados, como Gorayeb & Associates. Le atendemos en español y le ofrecemos una consulta gratis para evaluar su caso.
Reporte de seguridad en construcción: El trabajador latino es el más vulnerable
Lamentablemente, las personas latinas son las más vulnerables a sufrir accidentes laborales en obras de construcción. Esto se debe a diversos factores que quedan de manifiesto en este reportaje en español publicado por The New York Times. Entre los que destacan:
1. Las condiciones laborales deficientes a las que se enfrentan
Frecuentemente, los contratistas contratan a trabajadores latinos e inmigrantes, muchos de ellos sin documentos, bajo condiciones irregulares y precarias. Estos trabajadores suelen operar en entornos menos seguros y carecen de la formación de seguridad requerida. Estas condiciones elevan significativamente el riesgo de sufrir accidentes mortales. Además, es común que estos trabajadores reciban su salario en efectivo, lo que permite a los contratistas evitar registros oficiales e intentar eludir responsabilidades legales en caso de accidentes. Aunque a través de un abogado de lesiones laborales experto, el trabajador tiene opciones para demostrar su vínculo laboral a través de ciertas pruebas, como mensajes de texto o llamadas telefónicas.
2. Barreras de idioma
La falta de capacitación de seguridad en el idioma nativo de los trabajadores impide que comprendan adecuadamente las medidas de protección necesarias, aumentando su vulnerabilidad en el trabajo. Aunque OSHA exige que la formación se imparta en el idioma que los trabajadores entiendan mejor, la implementación de esta norma es desigual y, a menudo, insuficiente.
3. Miedo a represalias
El miedo a consecuencias como la deportación o la pérdida del empleo disuade a muchos trabajadores inmigrantes de reportar infracciones de seguridad o condiciones de trabajo peligrosas. Esta situación perpetúa un ciclo de inseguridad y accidentes. Sin embargo, es crucial resaltar que los trabajadores tienen el derecho a denunciar condiciones inseguras ante OSHA, que protege al trabajador al garantizar la protección de su identidad y el anonimato de dicha denuncia.
4. Violaciones de seguridad
Las inspecciones de OSHA revelan que las violaciones de las normas de seguridad son una causa común de accidentes mortales en la construcción. Muchos trabajadores latinos no reportan estas violaciones por desconocimiento de sus derechos laborales, que en Nueva York están protegidos principalmente por las secciones 240 y 241 de la Ley Laboral.
Estadísticas de seguridad laboral de NY
De acuerdo con información proporcionada en su último reporte (que estudia accidentes ocurridos en 2002), la U.S. Bureau of Labor Statistics arroja las siguientes estadísticas de seguridad laboral en obras de NY. Tanto en este informe como en otros estudios especializados se confirma tanto que la construcción es la industria laboral más peligrosa en Nueva York como que los trabajadores latinos representan un sector especialmente vulnerable.
- Desde 1993, las lesiones laborales fatales en la ciudad han variado, siendo 191 el número más alto registrado en 1993 y 56 el más bajo en 2013 y 2016.
- A nivel nacional, se reportaron 5 486 lesiones laborales fatales en 2022, un aumento del 5.7 % con respecto a las 5 190 en 2021.
- Los accidentes por caídas, resbalones y tropiezos causaron 21 fallecimientos, mientras que la exposición a sustancias o ambientes nocivos resultó en 19 muertes.
- A nivel nacional, los incidentes de transporte fueron el evento fatal más común en 2022, representando el 38 % de las lesiones laborales fatales.
- La industria de la construcción privada en Nueva York tuvo el mayor número de fatalidades con 23, seguido por el sector de transporte y almacenamiento con 15.
- El grupo ocupacional de construcción y extracción sufrió el mayor número de lesiones laborales fatales con 24.
- Los hombres representaron el 95 % de las fatalidades relacionadas con el trabajo en la ciudad, similar a la proporción a nivel nacional.
- Los trabajadores hispanos o latinos constituyeron el 40 % de las muertes laborales en la ciudad, en comparación con el 23 % a nivel nacional.
- La mayoría de las fatalidades involucraron a trabajadores de 25 a 54 años, representando el 63 % de las muertes en la ciudad.
- El 94 % de las fatalidades laborales en Nueva York involucraron a trabajadores asalariados; a nivel nacional, esta cifra fue del 84 %.
Análisis de accidentes en obras de construcción en NY
Con respecto a las estadísticas específicas de seguridad laboral en obras de NY, el gobierno de la ciudad publicó un minucioso informa de riesgos laborales en construcción en donde con base en las últimas cifras anuales disponibles (correspondientes al 2022) ofrece diversos datos cruciales para entender a profundidad los riesgos en las obras y cómo poder prevenirlos de manera eficaz.
Entre estas estadísticas, destacan las siguientes tendencias que demuestran que la construcción es una industria a la alza.
- Aumento de actividad de construcción en todos los vecindarios de la ciudad, recuperándose de los bajos relacionados con la pandemia en 2020.
- Los permisos iniciales aumentaron un 11 % comparado con el año anterior.
- Aumento significativo del 122 % en permisos para nuevos proyectos de edificación.
- La localidad de Brooklyn lidera con 1,176 proyectos permitidos, seguido de Staten Island con 954 permisos, principalmente para casas unifamiliares.
- Aumento del 15 % en permisos de demolición iniciales en comparación con el año anterior.
- Aumento de más del 9 % en la emisión de Certificados Finales de Ocupación para proyectos completados en comparación con el año anterior.
Reporte sobre accidentes fatales
Esta tendencia a la alza en la construcción de nuevas obras también se vio reflejada en un aumento de los accidentes de construcción. En 2022, la industria reportó 11 accidentes mortales en edificios bajo la jurisdicción de Nueva York. A continuación se ofrece información específica sobre estos casos con el fin de evidenciar cuáles son las principales preocupaciones que atraviesa el sector, así como las áreas de la ciudad donde mayores accidentes fatales ocurrieron:
- Brooklyn Heights: Un trabajador cayó del techo de un edificio al perder el equilibrio cerca del borde del parapeto.
- Prospect Heights: Un trabajador que laboraba en un andamio cayó aproximadamente trece pies al perder el equilibrio entre el andamio y una escalera de incendios, aterrizando en una valla metálica.
- Ridgewood: Un trabajador cayó veinte pies a través de un hueco mientras retiraba encofrados de madera, aterrizando en el sótano.
- Kew Gardens: Un trabajador cayó treinta pies al suelo al perder el equilibrio tratando de acceder a un andamio suspendido desde una escalera de incendios.
- East Village: Durante la instalación de plantas de madera en vigas metálicas del techo, un trabajador cayó aproximadamente quince pies, golpeándose la cabeza.
- Crown Heights: Un trabajador cayó desde el nivel superior de un andamio al retirar tablones de madera, sufriendo un accidente de caída.
- Fort Greene: Un trabajador cayó veinte pies en el sitio de trabajo al perder el equilibrio mientras instalaba una viga para un cobertizo de acera.
- Upper West Side: Un trabajador que instalaba redes de seguridad alrededor de un andamio cayó del piso 15 al techo de un cobertizo de acera abajo.
- Borough Park: Un trabajador de la construcción realizando trabajos de impermeabilización en el techo de una residencia cayó aproximadamente 35 pies al suelo.
- Greenpoint: Al mover postes de metal con un excavador equipado con un accesorio de pluma de elevación, la pluma se desconectó y cayó sobre un trabajador.
- Mount Hope: Durante operaciones de limpieza cerca de un excavador, el brazo del mismo se soltó, golpeando al trabajador en la cabeza con el cucharón del excavador.
Estos accidentes fatales comparten un elemento en común: los trabajadores no contaban con las medidas de seguridad necesarias para realizar su trabajo sin riesgos. Por lo tanto, la información indica que pudieron ser víctimas de muerte por negligencia. En estos casos trágicos, son sus familiares quienes, a través de un abogado especializado en accidentes fatales, pueden obtener distintos beneficios de compensación que les permitan atravesar su proceso de duelo sin preocupaciones financieras.
Reporte sobre accidentes graves no fatales
La importancia de que los empleadores cumplan con sus obligaciones y ofrezcan a sus trabajadores el equipo de seguridad necesario (así como la capacitación adecuada), queda de manifiesto al estudiar el reporte sobre accidentes graves no fatales, cuyos casos revelan que las medidas de seguridad tienen un impacto directo en salvar vidas. Como ejemplo, el informe del gobierno de NY destaca estos cuatro casos:
- Elmhurst: Un trabajador fue salvado por un arnés de seguridad después de caer de una plataforma mientras trabajaba en un nuevo edificio de 15 pisos.
- Upper West Side: Un excavador se volcó cuando la rampa por la que subía colapsó, sin causar heridos gracias a la rápida respuesta para poner el vehículo en posición vertical.
- Claremont Village: Un trabajador fue izado accidentalmente hasta el séptimo piso por una polea hidráulica, sufriendo lesiones y siendo trasladado al hospital de manera inmediata, lo cual le salvó la vida.
- Gowanus: El colapso de un andamio de agujas llevó a tres trabajadores a caer unos 10 pies, resultando en heridas que requirieron hospitalización. De igual forma, la rapidez en recibir atención médica fue crucial.
Medidas de prevención para reducir los accidentes de construcción
Con la intención de prevenir los accidentes de construcción y garantizar una industria lo más segura posible, el New York City Department of Buildings se basa en estos reportes para implementar una serie de medidas que penalicen a las empresas que incumplen las medidas de seguridad para sus trabajadores.
Con respecto al 2022, estas medidas incluyeron la suspensión de miles de construcciones divididas en las siguientes áreas:
- En la localidad del Bronx: 1 130
- En la localidad de Brooklyn: 4 236
- En la localidad de Manhattan: 539
- En la localidad de Queens: 2 289
- En la localidad de Staten Island: 325
También se ejecutaron las siguientes medidas preventivas:
- Incremento en inspecciones de monitoreo en sitios SST, con 21,011 inspecciones en 2022, un 55 % más que en 2021.
- A partir del 18 de marzo de 2023, solo se aceptan tarjetas SST actualizadas emitidas a través de la plataforma NYC DOB Training Connect, incluyendo un chip NFC para validar su autenticidad y prevenir el fraude.
- Se ha visto un aumento en la obtención de tarjetas SST de NYC DOB Training Connect desde principios de 2023, con 259 625 trabajadores de construcción poseyendo una tarjeta SST hasta la fecha.
¿Qué es una tarjeta SST?
La tarjeta SST (Site Safety Training) es una certificación que demuestra la finalización de la capacitación en seguridad necesaria para los trabajadores de construcción y demolición en ciertos sitios regulados por el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York (NYC DOB).
Existieron tarjetas temporales y limitadas durante un período de transición que terminó el 1 de marzo de 2021. Ahora se requiere una tarjeta SST completa: 40 horas para trabajadores y 62 horas para supervisores con responsabilidades específicas.
Cualquier trabajador de construcción o demolición en obras que requieran un Plan de Seguridad de la Obra (SSP) en los cinco distritos de Nueva York necesita una tarjeta SST adecuada a su rol.
En el Centro Comunitario Gorayeb ofrecemos distintos recursos útiles para los trabajadores de la construcción de NY. Entre los servicios que ofrecemos se encuentra información sobre cursos de capacitación que ofrecen la posibilidad de obtener una tarjeta SST.
¿Qué hago si sufro un accidente de construcción?
En el dinámico y a menudo peligroso mundo de la construcción, los accidentes son una realidad lamentable que debe provocar medidas activas de prevención por parte de todos los involucrados en el sector. Incluso en entornos donde se observan las más estrictas medidas de seguridad, los accidentes pueden suceder.
La industria de la construcción, conocida por sus altos riesgos laborales, requiere no sólo de un compromiso con la prevención de accidentes, sino también de que cada obra cuente con un plan claro de acción para cuando los accidentes ocurran. Y estos protocolos de seguridad deben conocerlos todas las personas que trabajen en esa construcción.
Saber qué hacer en caso de sufrir un accidente de construcción resulta esencial para garantizar la seguridad personal y la de los compañeros, sino también para proteger los derechos y beneficios legales que pueden ser críticos después de un incidente.
En este contexto, realizar las acciones correctas pueden marcar una diferencia importante entre recibir una compensación justa o no recibirla. Entre las medidas esenciales que usted debe conocer para tomar en cuenta tras sufrir un accidente de construcción, se encuentran:
1. Busque atención médica inmediata
La salud es lo más importante y debe ser su única prioridad al sufrir un accidente de construcción. Si está lesionado, procure atención médica inmediata, llamando a emergencias o dirigiéndose al centro médico más cercano. No importa que usted se sienta bien. Algunas lesiones tardan días o incluso semanas en manifestarse. Pero si usted no solicita un diagnóstico médico de inmediato, puede perder la oportunidad de recibir una compensación justa.
2. Reporte su lesión
Es crucial informar a su supervisor o a la oficina de seguridad en la obra tan pronto como sea posible. Documentar el accidente es esencial para el proceso de reclamación de compensaciones. Por lo tanto, guarde una copia del reporte que realice ante su empleador. Para ello es importante que lo realice mediante un mensaje de texto o un correo electrónico.
3. Documente el accidente
Si sus lesiones se lo permiten, documente el accidente. Anote todo lo que recuerde sobre cómo ocurrió el accidente, incluyendo la hora, el lugar y cualquier condición inusual en el entorno laboral. Recopile nombres y datos de contacto de compañeros de trabajo o cualquier otra persona presente en el momento del accidente que pueda corroborar su relato. Y tome fotografías de las circunstancias del accidente. Por ejemplo, si se lesionó a causa de una estructura defectuosa, tome fotos de esas estructuras. De igual manera, tome fotos de las lesiones que sufrió.
Es importante que esta evidencia se la dé exclusivamente a su abogado. No la comparta en redes sociales bajo ningún motivo.
4. Conserve documentación médica
Guarde todos los registros médicos. Mantenga una copia de todos los informes médicos, tratamientos y recetas. Estos documentos son esenciales para demostrar la naturaleza y extensión de sus lesiones. Continúe con los tratamientos recomendados por los profesionales de salud y documente cualquier cambio en su condición.
Contacte a Gorayeb & Associates
Para poder evaluar su caso y poder reclamar la máxima compensación posible, es importante contar con la asesoría de un abogado. Pero debe tratarse de una firma legal especializada en accidentes de construcción que tenga experiencia comprobable ganando casos como el suyo.
En Gorayeb & Associates tenemos más de 35 años defendiendo a los trabajadores latinos de la construcción para que la parte culpable de su accidentes les pague una compensación que les permita:
- Cubrir sus gastos médicos.
- Cubrir sus gastos de rehabilitación.
- Obtener un reembolso por sus salarios perdidos.
- Y si el caso lo amerita, recibir pagos por dolor y sufrimiento (término legal que se refiere a lesiones psicológicas o emocionales derivadas del accidente, como estrés, depresión o ataques de ansiedad).
Hemos ganado más de 1 billón de dólares para nuestros clientes en compensaciones. Nuestro equipo legal habla español y le ofrecemos atención a cualquier hora, todos los días del año.
Las estadísticas de accidentes en obras de construcción en NY revelan que se trata de la industria laboral más peligrosa de la ciudad. Si usted o un familiar sufren un accidente de construcción, tienen derecho a reclamar una compensación justa sin importar su estatus migratorio. En Gorayeb & Associates lo ayudamos. Solicite hoy su consulta gratis.
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