Dentro de la industria de la construcción, las lesiones comunes en demoliciones son una preocupación constante y un riesgo directo para los trabajadores.
¿Qué tan recurrentes son las demoliciones en Nueva York? De acuerdo con el Departamento de Edificios de Nueva York (DOB, por sus siglas en inglés), de 2020 a 2023 se registró un aumento del 17 % en los permisos de demolición al pasar de 1205 a 1419.
Una sola demolición tiene el potencial de causar accidentes graves, debido al manejo de equipos como explosivos, maquinaria pesada, sierras y taladros. Herramientas que, cuando no se usan de manera adecuada, pueden provocar caídas, quemaduras, derrumbes, cortes, fracturas y otras lesiones.
El uso de maquinaria pesada como excavadoras o grúas añade otro nivel de riesgo. En especial si no se realizan inspecciones regulares o si los operadores no están capacitados. Además, forzosamente implican contacto con materiales y escenarios adversos como escombros, madera, hormigón y varillas dispersas en todas direcciones.
Es básico que los trabajadores cuenten con equipos de protección y que los trabajos de demolición se desarrollen bajo una planificación detallada, que incluya supervisión experta. La falta de capacitación, los equipos defectuosos y la negligencia en medidas de seguridad generan condiciones de trabajo inseguras.
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés), durante 2022 se registraron 1069 lesiones laborales mortales en la industria de la construcción.
- Caídas, resbalones y tropiezos: 410
- Contacto con objetos y equipos: 149
- Exposición a sustancias nocivas: 194
- Incidentes de transporte: 243
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión relacionada con una demolición, considere buscar orientación legal. Los abogados de accidentes especializados en demoliciones podrán ayudarle a explorar sus opciones para obtener justicia a través de la compensación que merece.
Accidentes frecuentes en demoliciones
Los posibles accidentes en una demolición varían según las características del trabajo a realizar. Sin embargo, comparten un factor en común: son prevenibles con medidas adecuadas de seguridad.
Por ejemplo, en una demolición manual, los trabajadores desmontan las estructuras pieza por pieza. Este procedimiento aumenta el riesgo de sufrir golpes con objetos si no se utilizan cascos o gafas protectoras. También puede ser riesgoso trabajar en espacios confinados, donde la caída de materiales llega a bloquear las rutas de salida.
En el caso de una demolición mecánica, que utiliza maquinaria pesada como grúas o excavadoras, los peligros adicionales van ligados a estructuras elevadas y equipos en movimiento. Y si hablamos de la provocación de explosiones los riesgos más obvios están relacionados a accidentes graves.
Como puede ver, un simple error de colocación, una omisión en la seguridad o la falta de planeación son capaces de provocar accidentes.
Estos son algunos de los accidentes más comunes en demoliciones en NY:
Caída de objetos
¿Se imagina el daño que puede hacer a un trabajador el impacto de una pieza de concreto? Las caídas de objetos son uno de los accidentes más comunes en las demoliciones. Materiales y herramientas como escombros y vigas pueden desprenderse o manipularse de forma errónea y caer sobre los trabajadores.
Estos accidentes también pueden ocurrir cuando los objetos no están debidamente asegurados o el área no está señalizada. La falta de barreras y un perímetro de seguridad aumenta el riesgo de que los escombros caigan fuera del área de demolición.
Caídas desde las alturas
No es sorpresa que un trabajador caiga cuando desempeña sus labores en un andamio mal colocado. Pero este tipo de accidente también puede ocurrir en escaleras y plataformas elevadas. Para prevenir accidentes, esas estructuras deben ser colocadas correctamente, aseguradas y revisadas periódicamente.
Por su parte, los trabajadores deben usar arneses de seguridad, cascos y zapatos antideslizantes. La clave para evitar estos accidentes es asegurar que las estructuras elevadas estén firmemente montadas y que el personal esté capacitado.
Derrumbes inesperados
Un derrumbe puede ser fatal, especialmente cuando ocurre en techos o paredes. Generalmente sucede por el mal estado de las estructuras o por la sobrecarga de materiales.
Las víctimas llegan a quedar atrapadas debajo de escombros o materiales pesados. Las inspecciones a las estructuras marcan una diferencia, por ejemplo, al permitir ejecutar apuntalamientos temporales para reforzar ciertas áreas.
Descargas eléctricas
Las descargas eléctricas en una demolición son extremadamente peligrosas. Los cables eléctricos expuestos pueden causar heridas graves o incluso la muerte. Este riesgo se presenta principalmente cuando las conexiones eléctricas no se han desconectado antes de iniciar la demolición.
La prevención de este riesgo implica la correcta desactivación de las fuentes eléctricas antes de iniciar cualquier trabajo. Además, los trabajadores deben estar equipados con guantes aislantes y botas de seguridad para evitar la exposición directa a la electricidad.
Colapso de escombros
El colapso de escombros es otro accidente grave que puede ocurrir durante la demolición de estructuras. Cuando los escombros no se manejan adecuadamente o no se siguen los procedimientos correctos, los materiales caen de manera inesperada, golpean a los trabajadores.
Este tipo de accidente es frecuente en la demolición de techos o pisos; se desmoronan bajo el peso de la maquinaria pesada. Para prevenirlos se requiere de procedimientos estrictos.
Explosiones y desprendimiento de toxinas
Son peligros latentes en algunos trabajos de demolición, especialmente en edificios antiguos que pueden contener materiales explosivos o sustancias tóxicas. Antes de comenzar cualquier demolición, es esencial realizar una evaluación de riesgos para identificar la presencia de estos peligros.
Además, los trabajadores deben estar capacitados para manejar materiales peligrosos y contar con el equipo de protección adecuado. Un ejemplo típico de este accidente ocurre cuando se rompen tuberías de gas o se activan sustancias explosivas durante una demolición controlada.
Incendios
Es fácil que un incendio inicie al realizar trabajos con maquinaria que genera chispas, no se tiene el cuidado necesario y entra en contacto con materiales inflamables. Los materiales como madera, cables o productos químicos pueden prenderse fuego y provocar incendios.
Es fundamental contar con un plan de emergencia y equipos de extinción en el sitio. El control del fuego incluye la identificación temprana de materiales peligrosos y el uso de herramientas que no sean propensas a generar chispas en ambientes sensibles.
6 tipos de lesiones en trabajos de demolición
Estas son algunas de las lesiones más comunes causadas por accidentes relacionados con trabajos de demolición.
1. Cortes y amputaciones
Son heridas comunes durante demoliciones que ocurren por el contacto con herramientas afiladas, maquinaria pesada o materiales filosos como vidrio o metal.
Por ejemplo, un trabajador que intenta desmontar una pieza metálica sin usar protección podría sufrir un corte profundo.
- Pueden variar desde laceraciones menores hasta amputaciones traumáticas que requieren atención médica inmediata.
- Suelen ocurrir al manipular materiales sin guantes adecuados, mientras que las amputaciones se relacionan con el uso incorrecto de maquinaria como sierras o trituradoras.
2. Daños musculoesqueléticos
Afectan comúnmente a trabajadores que manipulan cargas pesadas o realizan movimientos repetitivos durante largas jornadas.
Un caso típico ocurre cuando un trabajador intenta cargar un objeto pesado sin ayuda y se provoca una distensión lumbar.
- Incluyen esguinces, distensiones musculares y hernias discales que pueden limitar la movilidad e incluso requerir cirugía.
- Manipular materiales como vigas o bloques de concreto sin técnicas adecuadas de levantamiento eleva el riesgo de lesiones graves en proyectos de demolición.
3. Intoxicación y asfixia
Son riesgos graves en demoliciones, especialmente en espacios confinados o áreas mal ventiladas.
Por ejemplo, demoler una pared que contiene materiales tóxicos sin usar un respirador adecuado puede generar problemas respiratorios graves.
- La exposición a polvo, gases tóxicos o fibras de asbesto puede provocar envenenamiento.
- Su gravedad puede llegar al punto de generar daños permanentes en los pulmones.
4. Pérdida de audición
Ocurre con frecuencia debido a la exposición prolongada a ruidos fuertes provenientes de maquinaria pesada. Sin protección auditiva, es común desarrollar tinnitus o una pérdida irreversible.
Por ejemplo, un trabajador que opera una perforadora durante horas sin tapones o protectores de oído puede experimentar zumbidos crónicos.
- Se recomienda usar protección auditiva adecuada y limitar la exposición continua al ruido.
- Procurar un equipo en buen estado también reduce el nivel sonoro generado.
5. Pérdida de la visión
Es otra lesión grave que llega a surgir por partículas, chispas o químicos en contacto con los ojos. Se pueden causar lesiones en la córnea, quemaduras químicas e incluso ceguera.
Un ejemplo común es el impacto de fragmentos de concreto al usar martillos neumáticos sin gafas protectoras.
- Un equipo mal ajustado representa un riesgo latente para este tipo de heridas.
- Para evitar estas lesiones, se deben utilizar lentes de seguridad resistentes a impactos.
6. Quemaduras
Ocurren principalmente por contacto con productos químicos, incendios o explosiones.
Un accidente típico ocurre al manipular productos químicos sin guantes resistentes, lo que provoca quemaduras químicas en las manos.
- Estas lesiones pueden ser superficiales o afectar a capas profundas de la piel.
- Para prevenirlas, se deben usar trajes de protección química y tener extintores accesibles.
Prevención de lesiones en trabajos de demolición
Evitar lesiones laborales en el sector de demoliciones requiere una planificación adecuada, equipos de protección adecuados y el cumplimiento estricto de las normativas establecidas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés):
- Reforzar paredes y pisos dañados para evitar colapsos inesperados.
- Desconectar servicios de luz, gas, agua y otros.
- Seleccionar los equipos de protección personal según las tareas específicas.
- Inspeccionar todo el equipo antes de usarlo.
- Utilizar vertederos cerrados para desechar escombros de manera segura.
- Cubrir y asegurar las aperturas del piso con materiales que soporten el peso esperado.
- Evitar que las aperturas superen el 25 % del área total del piso.
- Comenzar la demolición desde la parte superior de la estructura y proceder hacia abajo.
- Retirar elementos decorativos o estructurales, como cornisas, antes de derribar paredes.
- No cortar ni remover elementos de carga de un piso hasta que todos los niveles superiores hayan sido eliminados.
- No permitir actividades en zonas de riesgo de colapso hasta que se refuercen las áreas afectadas.
- Contar con supervisores calificados que garanticen el cumplimiento de estas medidas durante todo el proceso.
Aplicar estas recomendaciones reduce significativamente los riesgos y protege la vida de quienes trabajan en demoliciones.
¿Qué puede hacer un trabajador lesionado?
Sufrir un accidente en una demolición puede resultar en una experiencia traumática y con consecuencias a largo plazo. Por ello, existen recursos legales enfocados en ayudar a los trabajadores lesionados a obtener una compensación.
Si bien el primer paso tras un incidente es priorizar la atención médica. Lo segundo es procurar una documentación cuidadosa de lo ocurrido. Guardar pruebas como fotografías, videos y registros médicos resulta esencial para construir un caso sólido, cuando se requiere iniciar un proceso legal.
Todos los trabajadores lesionados tienen derecho a buscar una compensación por los daños sufridos, sin importar su estatus migratorio. Esta retribución responde suele responder como recompensa a factores como:
- Gastos médicos
- Salarios perdidos
- Indemnizaciones adicionales
Sin embargo, el desenlace de una reclamación depende de la gravedad de los daños causados y de factores clave como la calidad de las pruebas recopiladas y la experiencia de los abogados que manejen el caso.
Por ello, contar con abogados expertos en accidentes de construcción es crucial para obtener una indemnización justa. Estos profesionales se encargan de reunir evidencia contundente, como peritajes de estructuras y testimonios de testigos.
Además, poseen el conocimiento legal necesario para enfrentar a las compañías de seguros y proteger los derechos del trabajador. Su experiencia comprobable en casos similares es un factor determinante para maximizar la compensación.
Es importante actuar con rapidez después de un accidente. Además de buscar atención médica y reportar el incidente al empleador, se debe contactar a un abogado especializado lo antes posible.
Si ha sufrido lesiones comunes en demoliciones, no enfrente el proceso solo. Buscar el apoyo de abogados de accidentes puede marcar la diferencia en la obtención de la compensación que merece. En Gorayeb & Associates le ofrecemos una consulta gratis para evaluar su caso y ayudarle a tomar las mejores decisiones legales.
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